Než se stal rytířem , byl Sir Nils Olav králem – tedy královským tučňákem. Nelétavý mořský pták se stal maskotem i čestným členem norské královské gardy poté, co prapor v roce 1972 navštívil Zoo Edinburgh a major Nils Egelien dostal nápad adoptovat tučňáka. Sir Nils (je pojmenován po Egelienovi i bývalém norském králi Olava V.) rychle prošel vojenskými hodnostmi své země a získal povýšení pokaždé, když se královská garda vrátila do zoo na představení Edinburgh Military Tattoo. Rytířství v roce 2008 se odehrálo před 130 gardisty a davem několika stovek lidí, během kterého norský král Harald V. přečetl citát popisující sira Nilse jako tučňáka „všeho způsobilého přijmout čest a důstojnost rytířství“. Tučňák pasovaný na rytíře v roce 2008 nebyl původní Nils Olav, předcházeli ho však dva další, kteří zdědili jejich jméno a titul, když šli do velké kolonie tučňáků na obloze (Tučňáci často žijí asi 15–20 let, i když někteří tučňáci královští mohou žít v zajetí i přes 40 let.)
Sir Nils samozřejmě není první zvíře s působivějším životopisem než většina lidí. 10 Downing Street v Londýně je domovem nejen britského premiéra, ale také Larryho, hlavního Mousera . V první světové válce se teriér jménem Sergeant Stubby zúčastnil 17 bitev v rámci 26. yankeeské divize americké 102. pěší divize. A řada koček, psů a koz sloužila jako starostové malých měst . Není to špatné vzhledem k tomu, že žádný z nich nemá palce.