Úplně první tužky se objevily na úsvitu 17. století poté, co byl v anglickém Lake District objeven grafit (skutečný název pro minerál, který tvoří „olovo“) . Ale guma se objevila až v 70. letech 18. století, na konci osvícenství. Co tedy zaplnilo zhruba 170 let dlouhou mezeru? Nehledejte nic jiného než chléb na vašem stole. Kdysi umělci, vědci, vládní úředníci a kdokoli jiný, kdo měl sklon dělat chyby, namotal malý kousek chleba a trochu ho navlhčil. Výsledná koule těsta vymazala stopy tužky na papíře skoro stejně dobře jako ty růžové výtvory, které dnes najdete na konci tužek č. 2.
Ale v roce 1770 anglický chemik Joseph Priestly (nejlépe známý objevem kyslíku) napsal o „látce výborně přizpůsobené k tomu, aby z papíru stírala stopy po černé tužce“. Tato látka, tehdy známá jako kaučuk , byla tak dokonalá pro „vytírání“ otisků tužkou, že se brzy stala známou jednoduše jako „guma“. Dokonce i dnes lidé ve Spojeném království stále označují gumy jako „gumy“. (Název „ žrout olova “ se nikdy úplně neujal.)